Un estudio recién publicado asegura que la desintegración de la civilización maya, ocurrida entre los siglos IX y X de nuestra era, pudo estar relacionada con la disminución de las lluvias. Reducciones relativamente modestas en las precipitaciones se relacionan con la caída de esta cultura mesoamericana, según un estudio dirigido por los profesores Martín Medina-Elizalde, del Centro para la Investigación Científica de Yucatán en México y Eelco Rohling de la Universidad de Southampton en el Reino Unido y que se publica en el último número de la prestigiosa revista 'Science'.

Según ha declarado el profesor Rohling en un comunicado, los resultados de su investigación muestran que hubo pequeñas disminuciones en las lluvias entre el momento álgido de la civilización maya y el de su ocaso, entre los años 800 y 950 d. C. "La pérdida de lluvias es de un 25% a un 40% en el volumen anual, pero eso fue lo suficiente como para que el efecto de la evaporación se impusiera sobre el de la lluvia, de modo que el agua disponible se redujo rápidamente".

Hay que tener en cuenta que la región del Yucatán y su entorno, donde floreció la cultura maya, tiene unas características geográficas y climáticas que la hacen especialmente vulnerable a la sequía. Pese a que popularmente se crea que es una zona selvática y húmeda, en realidad pertenece al trópico seco, donde las precipitaciones no son especialmente abundantes y además son estacionales, con periodos del año de falta de lluvia. Además, el suelo predominante en la zona es calizo. Este es muy poroso, de manera que la mayor parte del agua se filtra al subsuelo y no hay grandes depósitos ni ríos disponibles en superficie.

Los mayas desarrollaron una rica cultura agrícola, pero esta dependía mucho de una meteorología cicatera con las lluvias. Durante el periodo estudiado, las precipitaciones anuales descendieron de forma notable, especialmente porque decrecieron las tormentas veraniegas.

El estudio se llevó a cabo analizando las evidencias de los cambios climáticos del pasado que pueden estudiarse en las estalagmitas y en los sedimentos de los lagos subterráneos de la región. Allí puede verse cómo bajan un 40% las lluvias veraniegas, por la disminución de las tormentas tropicales.

El profesor Medina-Elizalde, quien dirigió el estudio mientras trabajaba en el Centro Nacional de Oceanografía de Southampton trabajando con el profesor Eelco Rohling, asegura: "Durante más de un siglo, los investigadores han relacionado la desaparición de la civilización maya clásica con el cambio climático, y sobre todo con la sequía. No existen estimaciones fiables sobre la gravedad de estas sequías, pero algunos han sugerido escenarios extremos. Los nuevos datos hacen posible que finalmente pueda haber estimaciones detalladas Para ello, hemos desarrollado un modelo que explica coherentemente los cambios ocurridos allí y la relación entre la evaporación y la precipitación".

La tesis de que el medio ambiente afectó al desarrollo de la civilización maya ha sido defendida por numerosos autores y populariza por autores como Jared Diamond, un historiador estadounidense que convirtío en best-seller mundial su libro 'Colapso', donde indaga en los factores ambientales que llevaron al éxito o al fracaso de distintas civilizaciones.

En el caso de los mayas, como explica la investigación recién publicada en 'Science', no fue necesario un gran cambio ambiental, sino que un cambio moderado en las lluvias ocasionó transtornos serios a la cultura centroamericana.

El profesor Rholing explica por qué un descenso no muy exagerado en las precipitaciones pudo causar una desintegración de una civilización bien establecida: "El verano era la época crítica para el cultivo y para la recarga de los sistemas de almacenamiento de agua que tenían los mayas, que carecían de ríos en las zonas bajas de la región. Las rupturas sociales y el abandono de las ciudades pueden se consecuencia de las restricciones del suministro de agua y más si se tiene en cuenta que todo indica que hubo una rápida repetición de sequías multianuales".

El científico también añade en una nota remitida por la Universidad de Southhampton (Reino Unido) que los cambios en las precipitaciones observados durante el ocaso maya son parecidos a los que el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático de la ONU (IPCC) predice este siglo para la región.

"Hay diferencias también, pero el calentamiento es claro. Lo que puede parecer una reducción pequeña en el agua disponible puede conducir a problemas importantes y duraderos. Este problema no es único del Yucatán, sino que atañe a todas las regiones en localizaciones similares donde la evaporación es alta. A diferencia del tiempo de los mayas, nosotro tenemos ahora la ventaja de que estamos avisados, y debemos actuar por tanto consecuentemente", asegura Medina-Elizalde.

Fuente: elmundo.es

El reto docente de la neuropsicología

"Los científicos especialistas en el campo de la neuropsicología se han reunido para ayudar en la decisión de qué hacer con los alumnos que presentan problemas en el aprendizaje."

El congreso nacional dedicado a la neuropsicología en la escuela ha concluido en Segovia con la conclusión de «la necesidad de aplicar procedimientos científicos que permitan estimular a los alumnos con necesidades de aprendizaje en su día a día», resumen fuentes de la organización. Para ello, «es imprescindible que el profesorado tenga las claves que permitan detectar complicaciones para derivar a los especialistas sanitarios que, finalmente, deben diagnosticar la patología», añaden. Más de ochenta especialistas han participado en este encuentro pionero en España.

El foro ha abogado por la «perfecta conexión y a la mayor brevedad posible» de todos los eslabones profesionales implicados con el fin de avalar la evolución de los alumnos que padecen alguna discapacidad, un problema pedagógico o una necesidad educativa determinada. El porcentaje de escolares que acceden a Secundaria con importantes lagunas de conocimiento es muy elevado. Esta realidad impide el aprendizaje de nuevas enseñanzas al carecer de una base previa para la comprensión de las materias. «Debemos estar vigilantes para detectar las carencias con prontitud», coinciden los especialistas.

Fuente: elnortedecastilla

El arqueólogo español que resucitó el tercer coloso de Memnón

"A veces, el trabajo de algún científico (esta vez español) puede significar un "pequeño gran avance" para la ciencia. En esta noticia informamos sobre el arqueólogo Miguel Ángel López Marcos, quien hoy destaca por un importantísimo descubrimiento."

"Esto cambia los libros de historia", sostiene el arqueólogo español Miguel Ángel López Marcos. Y no es para menos. Después de siete años de labor faraónica, su equipo acaba de dar al traste con la orfandad de los colosos de Memnón, las dos gigantescas estatuas sedentes que flanqueaban en otro tiempo la entrada al monumental templo funerario de Amenofis III, en las afueras de la ciudad egipcia de Luxor.

Desde hace unos días el tercer coloso, uno de los dos que decoraban el segundo pilono del complejo, sorprende a quienes transitan la carretera que conduce a las necrópolis de Luxor, en el sur de Egipto. Como la pareja hermana, la escultura representa al faraón Amenofis III (1390-1352 a.C.) y está tallada en bloques de cuarcita traídos de 'Gebel el Ahmar', cerca de El Cairo. Es, además, uno de los escasos vestigios del que fuera el más espectacular templo funerario del antiguo Egipto situado en la ribera occidental del Nilo. Alrededor del 1.200 a.C. un fuerte terremoto lo redujo a escombros. Su material alimentaría nuevas construcciones levantadas, sobre todo, durante la época de Merenptah (1213-1203 a.C.), hijo de Ramsés II.

250 toneladas y 15 metros de altura

La figura recuperada, que pesa unas 250 toneladas y tiene 15 metros de altura, quedó sepultada por los aluviones del Nilo en mitad de un terreno arcilloso e inestable. Su rastro se desvaneció hasta que en 2002 el proyecto liderado por la germano-armenia Hourig Sourouzian lo halló sumergido en el agua a tres metros de profundidad. Un ejército de trescientos obreros, ayudado por poleas –a la usanza faraónica- y modernos cojines de aire comprimido, logró conducirlo a tierra firme. Y en 2004 López Marcos ganó la licitación para curar las heridas del gigante.

"Lo primero fue efectuar un estudio de las grietas. Había muchas superficiales y alguna más profunda", recuerda el restaurador español, que también constató que el lado izquierdo de la estatua sedente sufría graves daños mientras que el derecho, que había permanecido sumergido, conservaba en buen estado una figura de Tiye, la gran esposa real de Amenofis III. "Está casi intacta, a diferencia de lo que sucede con la misma estatua en los otros colosos", puntualiza López Marcos.

Una aventura interminable

Además de rehabilitar y encajar las piezas de esta colosal estructura, su equipo rastreó la zona en busca de su localización exacta. Una vez hallada, los obreros plantaron en ella el pedestal consolidado con cemento. Y, tras una operación de una semana, el pasado lunes pusieron en pie el coloso, que disfrutará de su puesta de largo oficial el 1 de marzo. Su paso por el quirófano, sin embargo, aún no ha concluido. López Marcos todavía recuerda que el paciente está necesitado de testa, torso, pie y rodillas. "La cabeza pesa 22 toneladas y el pie 14", detalla. El pie derecho volverá a su lugar en breve pero el resto tendrá que aguardar hasta la próxima temporada para recomponer el puzle de esta obra maestra de la escultura egipcia.

La cura de este coloso es solo el principio de una aventura también colosal. "Yo aquí tengo hasta jubilarme", bromea el arqueólogo español. El majestuoso templo estaba compuesto por tres patios, un peristilo, una sala hipóstila y un santuario. El objetivo de este proyecto europeo-egipcio iniciado en 1998 es crear un museo al aire libre con las piezas recuperadas y recolocar todos los colosos. Está previsto que en la primavera de 2013 se alce la figura hermana del ahora restaurado. Y luego quedaría poner en pie la pareja de estatuas de alabastro y 11 metros de altura situadas en el tercer pilono.

Un quejido de leyenda

Ninguno de los gigantes rescatados posee la habilidad de cantar de la que –cuenta la leyenda- gozó alguna vez el coloso norte. En el 27 a.C. un terremoto abrió en su anatomía una grieta que al amanecer, cuando la piedra se sacudía la humedad nocturna, emitía un quejido similar a la vibración de una cuerda de guitarra.

"Fue una leyenda griega y representaba la agonía de la Aurora boreal en la guerra de Troya", explica López Marcos. Por ello, el relato griego identificó a la monumental estatua con el dios Memnón, el rey etíope e hijo de Eos (la Aurora) que cayó a manos de Aquiles en venganza por la muerte de su amigo Antíloco. Fascinados por la narración, los turistas romanos y griegos visitaron el lugar para presenciar como el cuerpo de Memnón volvía a la vida todos los días por la caricia de los rayos solares de su madre.

Fuente: elmundo.es

Araña fosilizada en ámbar durante 100 millones de años

"Como en la novela de Jurasic Park (o la película para los menos lectores), un fósil en ámbar podría darnos lugar a miles de millones de experimentos hasta entonces considerados de ciencia ficción."

Fosilizadas en ámbar, tres arañas han protagonizado un artículo publicado en la revista «Palaeontology». Desde su descubrimiento en 2007,muchas han sido las pruebas científicas a las que se les ha sometido. Investigadores de diferentes países han afirmado que la araña localizada en los yacimientos cántabros de El Soplao supone el miembro más antiguo del género «Orchestina», con 100 millones de años.Además, esta especie es una novedad, ya que es un macho y «en esta familia de arañas son los órganos copuladores de los machos los que permiten diferenciar unas especies de otras», han asegurado fuentes de la investigación.

Fuente: la Razón

Arqueólogos españoles hallan una veintena de momias y un sarcófago en Egipto

"¡Cuántas películas conocemos que traten temas de miedo con momias! Los descubrimientos sobre las creencias de los egipcios nos ha llevado a inventar historias, basándonos en la imaginación. Sin embargo, creíamos que sabíamos mucho de ellos, y en esta noticia vemos que siempre se puede saber más."


Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Jaén (UJA) ha encontrado una veintena de momias y un sarcófago de madera en las excavaciones que desde hace un mes lleva a cabo en la necrópolis de Qubbet el-Hawa en Asuán (Egipto), un complejo funerario con cuatro milenios de historia.

Se trata de la cuarta campaña de excavación de este equipo de investigadores que dirige el profesor de Historia Antigua de la UJA Alejandro Jiménez Serrano, ha informado la universidad en una nota.

Las principales joyas de este hallazgo arqueológico son una gran tumba, construida por un gobernador provincial de la XII Dinastía (1830 a.C.), y un sarcófago de madera en el que fue enterrado un personaje de alto rango.

También se han encontrado otras dos tumbas menores en el exterior del gran complejo funerario que este equipo excava desde 2008.

En total, en esta cuarta campaña arqueológica que se prolongará hasta el próximo 3 de marzo, participan diecisiete investigadores de distintas disciplinas y universidades (Jaén, Granada y Londres).

Escaneo de piezas en 3D

La formación de un equipo multidisciplinar "ha permitido no sólo centrarse en aspectos puramente arqueológicos o históricos, sino también desarrollar nuevas técnicas, como RTI o el escaneo de piezas en 3D, que ayudan en la lectura de los textos jeroglíficos con una mayor exactitud", explica Jiménez.

El RTI o 'Reflectance Transformation Imaging' consiste en capturar la superficie de un objeto con gran detalle a partir de imágenes en alta resolución, un sistema que permite digitalizar documentos antiguos y facilitar su consulta por académicos de todo el mundo.

Esta es la primera vez que se combinan ambas tecnologías en un proyecto arqueológico, lo que permite que ya se estén procesando los primeros resultados en la Universidad de Jaén, "un salto cualitativo y metodológico que sitúa a esta Universidad a la vanguardia de las investigaciones arqueológicas en todo el mundo", destaca Jiménez.

Necrópolis de Qubbet el-Hawa

En los próximos días, los investigadores llegarán a los niveles más antiguos de la tumba, donde hay evidencias claras de la presencia de más cámaras "quizás intactas", apunta el profesor.

La necrópolis de Qubbet el-Hawa en Asuán es una de las más importantes de Egipto, en la que desde la VI Dinastía (2250 a.C.) recibieron sepultura los más altos funcionarios de la provincia más meridional del país árabe.

Dada la situación estratégica de la zona, sus responsabilidades en las relaciones con el Desierto Oriental, las rutas de comunicación con el Desierto Occidental y, sobre todo, los contactos con Nubia -región situada en el sur del país y el norte de Sudán-, permitieron a estos nobles jugar papeles decisivos en las relaciones internacionales y comerciales de Egipto.

Por lo que se sabe hasta el momento, la necrópolis fue utilizada ininterrumpidamente desde la VI Dinastía hasta finales de la XII Dinastía (1800 a.C.), aunque hay tumbas y enterramientos de periodos posteriores.

Qubbet el-Hawa destaca sobre todo por la cantidad y calidad de las biografías de los personajes enterrados.

Hace 13.000 años ya existían las clases sociales

"Hoy en día, muchas personas se quejan de "el abuso de las clases sociales dominantes", dicen que es uno de los mayores problemas contemporáneos. Sin embargo, lo que muchos no saben es que no es solo contemporáneo, lleva existiendo miles y miles de años."


Hace 13.000 años, las comunidades humanas que habitaban el sur de Siria comenzaban a exhibir una diferenciación social, según los análisis de un yacimiento en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

El poblado completo, denominado Qarassa 3, se compone de 12 cabañas, dos de las cuales muestran un nivel de complejidad superior al resto. Según el investigador del CSIC en la Institución Milá y Fontanals Juan José Ibáñez, "esta característica podría indicar una diferencia en el rol social de sus habitantes". De las cabañas, se conserva la base de los muros, erigidos con piedras basálticas.

Gracias a ellas, se sabe que las estancias eran circulares, de entre cuatro y cinco metros de diámetro. La existencia de agujeros de poste sugiere que la cubierta y el alzado de las paredes eran de materia vegetal.

Las dos viviendas con un mayor nivel de complejidad son las que están situadas en la zona más meridional del poblado. Una de ellas presenta divisiones internas y una pequeña plataforma interior sobreelevada, y la otra consta de una fosa y dos plataformas exteriores asociadas a la puerta de entrada. Para el responsable de la excavación, el investigador del CSIC en el mismo centro que Ibáñez, Xavier Terradas, "la estructuración del espacio interior es un hallazgo clave en la historia de la arquitectura".

Las estancias tienen entre 12 y 16 metros cuadrados de superficie, por lo que Terradas interpreta que el poblado debía componerse de entre 40 y 60 individuos. El investigador del CSIC explica: "La distribución de todas ellas, adyacentes entre sí, pero no superpuestas y organizadas en forma de arco orientado hacia un antiguo lago, demuestra que todas formaban parte de un mismo poblado".

Empieza el sedentarismo

Las características del yacimiento lo incluyen dentro de la cultura natufiense, que habitó esta región hace entre 14.000 años y 9.000 años aproximadamente. El hallazgo, por tanto, asienta los rasgos de esta cultura, asociada al principio de la sedentarización.

Ibáñez detalla: "No podemos saber con seguridad si vivían todo el año en esas cabañas o sólo durante largos periodos, pero supone un gran asentamiento frente a las comunidades nómadas. La sedentarización trajo consigo la aparición de la ganadería y la agricultura, y el abandono de la caza y la recolección". Según el investigador del CSIC, "no se han encontrado indicios de agricultura en el poblado, pero sí se ha comprobado una mayor explotación de los cereales ya que han aparecido más de 80 morteros excavados en la roca de los alrededores, además de utensilios para la siega".

Para dilucidar la importancia de la agricultura dentro de esta comunidad el equipo planea una nueva expedición para analizar los sedimentos del lago seco. Según Ibáñez, "este proyecto podría revelar indicios de cultivos cerca de la orilla". El hallazgo del poblado tuvo lugar cerca de la ciudad de Sweida, al sur de Siria. Fue encontrado por arqueólogos del Centro Nacional de Investigaciones de Francia en 2005. El equipo de investigación solicitó ayuda para los análisis al equipo de Ibáñez y al Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria (unidad asociada al CSIC y perteneciente a Universidad de Cantabria).

Evolución II

"Esta noticia es continuación de la anterior. En ésta continuamos informando sobre la evolución, su normalidad y extrañeza."


Es difícil encontrar un campo disciplinario, en el que de forma abierta o camuflada no veamos citadas las leyes de la termodinámica para explicar el fondo o la forma de alguna problemática; en este sentido podemos decir que tiene caracteres holístico y de tipo paradigmático. Yo mismo cuando explico fenómenos sociales o ecológicos, cito la entropíacomo factor a corregir por la antropía. Lo que no es oportuno discutir aquí es si se hace un uso funcional o mecánico de las leyes de la termodinámica, sobre todo por parte de investigadores que no la conocen en profundidad, no tan solo en el enunciado de las leyes sinó en la estructura de la propia teoría. Pero como hemos dicho no vamos a entrar en esta dialéctica, al menos por el momento.

Cuando hablamos de la teoría de la evolución por selección natural, mecanismo éste último básico de la misma, nos referimos a que aquélla se está convirtiendo en metateoría, en la medida que durante el siglo XX se hace compleja a través de la concepción sintética y del neodarwinismodurante, y a la vez  que también pierde su estructura natural.

En su desarrollo, la teoría de la evolución, también será sometida a las leyes de la selección natural; esta es la perspectiva que podemos intuir desde la praxis actual. A medida que sea sometida a una fuerte presión selectiva,  tendrá que adaptarse a nuevos experimentos y a nuevas contrastaciones. Si en realidad es una metateoría, podrá potencialmente llegar a teoría unificada de la biología y de la cultura, mucho más allá de lo que sus creadores hubieran imaginado; si no, no.

En este razonamiento estamos utilizando una dialéctica que mezcla lo antológico con lo ontogénico, a la vez que lo hace con la estructura filética de  explicaciones y conceptos de la evolución humana, principalmente, en su forma de entender, aprehender, conocer, explicar y pensar, toda una genealogía de procesos heurísticos y hermenéuticos de primer orden.

Hemos generalizado el marco del discurso de las teorías, y de la de la evolución en particular, para poder discutir desde la perspectiva filosófica, sobre todo, epistemológica y desde la óptica empírica, las nociones que articulan el evolucionismo, tanto a nivel del  método como del  pensamiento.


Fuente: elmundo.es

Evolución I

"Hoy en día, toda población mínimamente informada cree y conoce el evolucionismo. Hoy nos parece obvio que los seres vivos evolucionemos, sin embargo, no es tan obvio como nos puede parecer a los que llevamos toda la vida oyendo de ésto."


No sólo somos evolucionistas los científicos, también lo son otras personas con cierto nivel cultural en Occidente. Parece lógico que sea así después de haber caminado a través de la historia por el Renacimiento, la Ilustración, el Romanticismo y otros movimientos de corte racional.

Volviendo a lo que estábamos planteando, es en este marco donde quiero exponer mis tesis sobre esta realidad. El evolucionismo se ha hecho fuerte gracias al auge de disciplinas que han contrastado de manera reiterada los enunciados propuestos por Charles Darwin -que vemos en la imagen- y Alfred Russel Wallace a mitad del siglo XIX.

En el caso de arqueólogos, paleontólogos, genetistas y otros investigadores dedicados al conocimiento de las ciencias de la vida, la teoría de la evoluciónforma parte del protocolo metodológico necesario para aprehender la realidad. Por lo tanto, no sólo se trata de utilizar esta teoría como instrumento fáctico, sino que, en la gran mayoría de los casos, nos sirve para poder pensar en términos de especie a nivel temporal, tanto en su dimensión pretérita, como presente y  futura.

Esta teoría tiene la propiedad de poderse utilizar tanto para conocer como para pensar. En este sentido constituye una fuerza social y culturalemergente, distinta a muchas otras que no pueden explicar la complejidad biológica y cultural, y que representan, por lo tanto, más a la comprensión reduccionista que a la holística. En este sentido, podríamos aseverar que la teoría de la evolución se trata de un gran artefacto intelectual.

Muchas veces se dice de una teoría que lo justifica todo, otras veces nada. En cualquier caso, debe de poder ser contrastada, y sus enunciados deben ser susceptibles de comprobación experimental a nivel espacio temporal, además tiene que tener una propiedad intrínseca, ser  predictiva. Esto no se puede aplicar a  la teoría de la evolución.

Si reúnen estas condiciones podemos hablar de una construcción lógica que por convenio debe ser aceptada como mecanismo humano para conocer la realidad y poderla conceptualizar científicamente. Normalmente, una teoría que pretenda explicar parte del todo o el todo, suele convertirse en un paradigma para los investigadores de distintos campos, que buscan en las fuerzas explicativas de la misma mecanismos que les sirvan para apoyar sus propuestas deductivas o inductivas.

Fuente: elmundo.es

La petición de una casilla de la ciencia en la declaración de la renta llega a Hacienda

"La ciencia, como tantos otros campos, son de nuestra vida diaria, aunque a veces quizás pueda esconderse un poco. Sin embargo, hoy vemos cómo hay que tenerla en cuenta, igual que tenemos en cuenta otras cosas, algunas menos importantes."


La propuesta de incluir una casilla de la ciencia en la declaración de la Renta ya está en el Registro del ministerio de Hacienda. A las 12 de la mañana, el científico Francisco J. Hernández, promotor de esta iniciativa, se ha presentado en la sede del ministerio en Madrid para hacer entrega simbólica de unas cajas "que representan las casi 300.000 firmas de los ciudadanos que han apoyado esta idea y comprenden que la investigación y la ciencia son importantes para el futuro de nuestro país", declara Hernández ante la puerta del ministerio.

"La iniciativa es un llamamiento de protesta y reivindicación de los ciudadanos que comprende que la investigación y la ciencia son importantes para el futuro de nuestro país", afirma el joven físico que actualmente reside en el Reino Unido, acompañado del lanzador de la plataforma web Actuable.es, Miguel Angel de la Fuente.

La petición de una investigación de calidad y digna en España se ha convertido en la iniciativa más firmada en la historia de España en una plataforma de activismo online. "Lo que está en juego es qué modelo de país queremos ser: el que compite en sueldos con el norte de África, o un país competitivo en tecnología con los países del centro o norte de Europa", reflexiona el físico. Y prosigue: "La investigación española ha demostrado que está al nivel pero le hace falta apuesta política".

En busca de apoyo político

Tal y como comentan los creadores de la iniciativa online, varios grupos parlamentarios han accedido ya a reunirse con ellos para buscar soluciones a la financiación de la ciencia en España, la principal preocupación del joven investigador, y que cuenta con el gran apoyo de la ciudadanía. "La sociedad está concienciada, falta un apoyo político" que es el que están buscando en Izquierda Plural y "con muestras de interés por parte del PNV y UPyD", explica.

El siguiente paso, después del registro de las firmas de apoyo de los ciudadanos, es llevar una proposición No de Ley al Congreso de los diputados, que pide un marco presupuestario estable y eficiente para la I+D+i . "Esperamos que el gasto público en ciencia sea al menos igual a lo que crezcan las partidas europeas en esta materia", propone Hernández. Una reivindicación que los diputados con los que se han reunido los jóvenes califican de "viable, no pretenciosa y por la que votarían a favor".

Hernández, que en unos días volverá a Cambridge a proseguir sus estudios, lanza una última petición al Gobierno: "Que escuche a Europa. Que igual que escucha las peticiones de austeridad de Bruselas, que escuche las críticas de la comisaria europea de I+D por recortar las partidas en esta materia".

Según recoge la plataforma Actuable.es: "El presupuesto para 2011 (8.600 millones) era ya un 8% menor que en 2010, a su vez 15% inferior que el de 2009. Queda claro entonces que este nuevo recorte deja a la ciencia española en una situación de emergencia".

Fuente: elmundo.es

Rusia alcanza el agua más pura del planeta

"Uno de los descubrimientos más importantes del Siglo XX, el descubrimiento del lago Vostok, se hace ahora más real que nunca. Los científicos han logrado llegar hasta lo que puede ser la clave para el entendimiento del cambio climático.”

Científicos rusos han confirmado que, tras más de tres décadas de trabajos de perforación, han logrado alcanzar el lago Vostok, que se encuentra a unos 3.760 metros bajo el hielo de la Antártida y alberga el agua más pura y antigua del planeta.

"Este hito logrado por investigadores e ingenieros de Rusia es un maravilloso regalo en el Día de la Ciencia Rusa, que nuestro país celebra el 8 de febrero", afirma en un comunicado el Instituto Ruso de Investigación Ártica y Antártica.

El martes se anunció inicialmente que el lago se había alcanzado, pero posteriormente algunas informaciones desmintieron el éxito. Hoy, sin embargo, el centro de investigación ruso, con sede en San Petersburgo, ha confirmado la noticia.

"Al fin hemos superado la capa de hielo que cubre el lago", ha asegurado un portavoz de este proyecto científico.

Los científicos rusos habían reanudado hace más de un mes la perforación del hielo, a razón de entre 1 y 4 metros diarios, que cubre el Vostok, lago que ha estado sellado durante millones de años.

Vida en condiciones extremas

"Probablemente se trate del agua más pura y antigua del planeta. No tenemos pruebas directas, pero sí datos de que la superficie será estéril, aunque en el fondo del lago habrá formas de vida como termófilos y extremófilos (microorganismos que viven en condiciones extremas)".

Según Lukín, los resultados de la exploración del lago antártico serán fundamentales para el estudio del cambio climático en la Tierra durante los próximos siglos, ya que el Vostok es una especie de termostato aislado del resto de la atmósfera y de la superficie de la biosfera durante millones de años.

Con cerca de 300 kilómetros de largo, 50 de ancho y casi 1.000 metros de profundidad en algunas zonas, el Vostok es una masa de agua dulce en estado líquido que se encuentra en el epicentro del sexto continente, como se conoce la Antártida.

Tiene una superficie de 15.690 kilómetros cuadrados, similar a la del siberiano Baikal, la reserva de agua dulce más grande del mundo, y es el lago subterráneo de mayor tamaño entre los más de cien que se encuentran bajo el hielo antártico.

Descubierto en 1957 por científicos soviéticos, ha sido incluido en la lista de los hallazgos geográficos más importantes del siglo XX.

Fuente: elmundo.es

Una fórmula matemática explica la forma de una coleta

"Desde incomprensibles averiguaciones abstractas hasta lo más común en la calle: un coleta de cola de caballo. Unos investigadores han logrado encontrar una fórmula que predice la forma que tendrá una coleta, teniendo en cuenta la rigidez del pelo, la gravedad, etc."

Las matemáticas son esenciales para entender las formas de los objetos que nos rodean. Un equipo de científicos de la Universidad de Cambridge se ha preguntado si también servirían para explicar la forma que el cabello adopta detrás de la forma de una coleta. El resultado de tan curiosa investigación es una ecuación matemática que ha sido publicada esta semana en 'Physical Review Letters'.

Los investigadores, liderados por Raymond Goldstein, han desarrollado una teoría matemática que explica la forma del cabello en una cola de caballo. Para lograrla tuvieron en cuenta la rigidez y elasticidad del cabello, los efectos de la gravedad y la presencia de rizos o cabellos ondulados. Así, lograron averiguar los factores que determinan cómo se unen las fibras de los cabellos y que permiten predecir la forma que tendrá una coleta.

Según aseguran, sus conclusiones podrían ayudar a los científicos a comprender mejor la naturaleza de materiales como la lana o la piel.

Fuente: elmundo.es

"Te amo con todo mi cerebro"

"Ante la celebración mañana del Día de San Valentín, la SEN ha recordado la implicación de los procesos neuronales que se producen en el cerebro cuando surge este sentimiento tan característico del ser humano.”

Los avances que se han registrado en las técnicas de neuroimagen han permitido determinar gran parte de los circuitos cerebrales, las estructuras neuronales y los neurotrasmisores que hacen que las personas se enamoren.

En la última década, se ha publicado un importante número de estudios que han puesto al descubierto el papel que juegan varias partes del cerebro -el hipotálamo, la corteza prefrontal, la amígdala, el núcleo accumbens o el área tegmental frontal- en el amor.

La SEN indica que estas investigaciones también apuntan a que tanto el amor como la fidelidad poseen una clara base neurológica, donde neurotransmisores como la adrenalina, la dopamina, la serotonina, la oxitocina o vasopresina son elementos fundamentales para comprender por qué las personas se enamoran.

'Algunos de los trabajos más recientes han sido realizados por la doctora Stephanie Ortigue quien estimó que hasta doce áreas de cerebro humano están involucradas en el amor'.

Ortigue fue incluso un poco más allá al considerar que sólo se tarda medio segundo en enamorase, puesto que es el tiempo que le lleva al cerebro liberar las moléculas neurotrasmisoras que generan las distintas respuestas emocionales.

Descubrió además que el sentimiento amoroso provoca alteraciones neuronales en áreas del cerebro relacionadas con la percepción, lo que puede explicar el hecho de que las personas enamoradas encuentren a su pareja mucho más especial que el resto.

Gracias también a la utilización de técnicas de neuroimagen, la doctora Helen Fisher determinó que la actividad neuronal es distinta según se trate de amor, apego a la pareja o deseo sexual, por lo que el cerebro no se activa de igual manera en las relaciones duraderas que en las etapas iniciales de enamoramiento.

Y, también, que el cerebro de los hombres y el de las mujeres experimenta el amor de forma distinta. 'Mientras que los hombres cuando se enamoran parecen tener una mayor actividad en la región cerebral asociada a los estímulos visuales, en las mujeres se activan más las áreas asociadas a la memoria'.

Pero es probablemente al doctor Semir Zeki al que se puede considerar pionero en el estudio neurológico del romanticismo. 'Una de sus múltiples investigaciones al respecto, muestra que tanto el amor como el odio estimulan algunas de las mismas regiones cerebrales', ha dicho el doctor.

No obstante, ha aclarado que 'mientras el amor parece inhibir parte de las zonas donde se procesan las ideas racionales, el odio las hiperactiva'.

Estas investigaciones y otras muchas han sido posibles gracias al estudio de la actividad de las distintas zonas cerebrales, lo que ha permitido comprobar que el funcionamiento de la mente no sólo se limita a los procesos cognitivos.

Fuente: terra

Primera "película" de una aurora boreal

"¿A ti te encantaban las auroras boreales, verdad? ¿No era uno de tus sueños ir a ver una? Pues la Nasa tiene grabadas en vídeo una de las imágenes más alucinantes del ámbito científico, precisamente... ¡las auroras boreales!"

La NASA ha logrado captar imágenes insólitas de uno de los fenómenos cósmicos más espectaculares: las auroras boreales. El vídeo se ha producido con la ayuda de una nueva técnica fotográfica de 'time-lapse', es decir, la captación de imágenes fijas que después son reproducidas a una velocidad mayor a la que fueron tomadas.

La secuencia de imágenes combina cientos de fotografías tmadas desde la Estación Espacial Internacional (ISS), con las que la agencia espacial estadounidense ha creado la primera 'película' que muestra este fenómeno en movimiento.

La responsable de este proyecto ha sido la científica de la NASA Melissa Dawson. "Los astronautas tomaron fotos de las aurorasaproximadamente cada cinco segundos desde una ventana de la Estación Espacial, y decidí juntarlas para ver cómo quedaban", explica Dawson. "De inmediato me di cuenta que el resultado era espectacular".

"Las cámaras que usan los astronautas tienen mucha mayor resolución que una cámara de vídeo convencional, asi que logramos ver mucho más detalle al juntarlas en la secuencia de imágenes. Por ejemplo, las constelaciones y las luces de las ciudades se ven con mucha más nitidez", afirma la científica de la agencia espacial estadounidense.

Las auroras (denominadas 'boreales' en el hemisferio norte o 'australes' en el sur) se producen cuando una eyección de masa solar choca con los polos de la magnetósfera terrestre, produciendo un colorido espectáculo de luz como el que muestra la película de la NASA.

Fuente: elmundo.es

Sistemas 3D para cuidar la salud de los astronautas

“Una vez más, la tecnología tiene un GRAN LUGAR en el campo de la medicina. Esta vez se trata de el intento de incorporar un sistema de gráficos 3D para la salud de los astronautas en el espacio, de forma que se facilite el diagnóstico.”

Un sistema basado en la realidad aumentada, difundido por la Agencia Espacial Europea (ESA), ayudará a los astronautas a cuidar de su salud en el espacio y les permitirá realizar intervenciones quirúrgicas de forma autónoma.

El proyecto, que se encuentra en fase de prototipo y ha sido impulsado por dos centros de investigación alemanes y un consorcio de aplicaciones espaciales con sede en Bélgica, lleva el nombre de Sistema de Diagnosis Médica y Cirugía Asistida por Ordenador (CAMDASS).

El dispositivo requiere primero registrar el cuerpo del paciente con una cámara tras haberle colocado unas marcas de referencia, y luego superpone sobre el campo de visión del usuario unos gráficos en tres dimensiones generados por ordenador que proporcionan información en tiempo real sobre lo que tiene ante sí y cómo actuar.

Esta técnica de visualización se ha comenzado a experimentar con los exámenes por ultrasonidos, porque la ESA dispone ya de los equipos necesarios para realizarlos, pero es una tecnología que según la agencia podría aplicarse a cualquier procedimiento médico.

Fuente: elmundo.es

Concurso de cohetes caseros

“Basándose en el principio de Acción-Reacción se pueden crear cohetes caseros, denominados Water Rockets. Como celebración del aniversario del primer satélite que se lanzó para que orbitara la Tierra se hace un concurso de estos Water Rockets.”

El Centro de Entrenamiento de la NASA en Madrid ha convocado la primera edición de un concurso que premiará al mejor cohete casero hecho con botellas de bebidas gaseosas con el objetivo de celebrar el aniversario del lanzamiento del Explorer 1, el primer satélite enviado al espacio para orbitar alrededor de la Tierra.

El concurso establece distintas categorías para niños de entre 10 y 12 años, entre 12 y 16 años y entre 16 y 18 años. Además, hay una categoría para maestros y profesores de estos jóvenes. Los cohetes deben construirse con botellas de plástico que hayan contenido una bebida gaseosa de 1,5 litros.

El medio de propulsión será agua y aire a presión, excluyendo cualquier otro tipo de líquido o gas, y estará contenido en una botella a la que llamamos depósito. El depósito del cohete debe estar en perfectas condiciones para su lanzamiento, sin abolladuras, fisuras o desperfectos y no se pueden alterar las condiciones de la boca del depósito.

Los cohetes de agua deben ser enviados o presentados en el Centro de Entrenamiento y Visitantes con fecha límite de recepción el 8 de junio de 2012.

El jurado, los visitantes del Centro y los votantes que se manifiesten a través de la página de «Facebook» Centro de Entrenamiento y Visitantes (NASA) decidirán qué cohetes serán premiados teniendo en cuenta el esfuerzo y la dedicación manifiesta en las obras que se reciban.

El jurado elegirá el 80 por ciento de los cohetes premiados, mientras que el otro 20 por ciento (un cohete de cada categoría) lo deliberará el público general.

El 15 de junio de 2012 se computarán los votos recibidos y se pronunciará el jurado, comunicando la noticia a los creadores de los cohetes premiados. Se establece un máximo de cinco cohetes premiados para cada categoría. El premio para cada uno de ellos se compone de un lote de artículos oficiales de NASA. Además el día de la entrega se efectuará el lanzamiento de los cohetes elegidos.

Fuente: ABC

¿Por qué tienen rayas las cebras?

"La lucha por la supervivencia, la Selección Natural... son algunos de los temas que estudiamos en clase y que, posiblemente, nos parecen lejanos, sin embargo vemos un claro ejemplo en algo que llevamos toda la vida viendo: las rayas de las cebras. En esta noticia vemos que éstas rayas son parte de un proceso evolutivo de dicho animal."

Se suele decir que una cría de cebra reconoce a su madre por las rayas. Pero ¿por qué tienen esas rayas? ¿Como camuflaje? La respuesta es que las cebras, gracias a sus rayas, resultan menos atractivas para los tábanos, según concluye una investigación hecha pública esta semana en «Journal of Experimental Biology». En concreto, «los animales más atractivos para las voraces sanguijuelas, como los tábanos, son los de piel negra,  por ejemplo un caballo, frente a los blancos», afirma  a este semanario una de las autoras de la investigación, la bióloga Susanne Akesson, profesora del Departamento de Biología Animal de la Universidad de Lund en Suecia. 

La explicación es que los tábanos se sienten atraídos por la luz polarizada reflejada, ya que estos insectos utilizan este fenómeno para identificar tramos de agua donde pueden aparearse y poner sus huevos. 

«En nuestro último trabajo –prosigue Akesson– hemos probado si un patrón de rayas reduciría el atractivo para los tábanos y para nuestra sorpresa, hemos encontrado que un patrón de pelaje rayado es aún menos atractivo para estos insectos que para los de pelaje blanco». 

Ventaja evolutiva:

«Por lo que la ventaja evolutiva de tener un abrigo de rayas –continúa la experta– es muy alta, y esa puede ser la razón por la que las cebras desarrollaron sus rayas». Sobre todo, si éstas son finas. 

«Estos insectos prefieren morder en la superficie de las rayas negras. Y son menos atraídos por las rayas delgadas. De este modo, las cebras con rayas más finas evitan mejor las picaduras de los tábanos», añade. Si bien con el fin de que el ciclo de la vida continúe, las rayas de estos animales solípedos (cuadrúpedo provisto de un único dedo) originarios de África por muy estrechas que sean siguen atrayendo, aunque mínimamente, a estos insectos. 

Fuente: La razón

¿Asimilas lo que ves?

“Las redes sociales no son únicamente entretenimiento para jóvenes, también pueden usarse para hacer investigaciones a escala global, como vemos en esta noticia.”

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado una aplicación web para evaluar, a través de la red social Facebook, la inteligencia visual de los usuarios. La nueva plataforma permitirá a los investigadores testar diferentes habilidades cognitivas y obtener una gran cantidad de datos con los que determinar los parámetros que afectan a la capacidad visual del cerebro.

Cualquiera que disponga de un perfil en Facebook puede acceder a esta aplicación, disponible en castellano y en inglés, y que consta de diferentes pruebas para medir la inteligencia visual y la capacidad de cálculo.

"Es la primera vez que utilizamos una red social para un estudio cognitivo, lo que nos permitirá obtener una gran cantidad de información de la capacidad cognitiva de usuarios de Internet de todo el mundo",.

El experto subrayó que, una vez recopilada la información, se analizará para obtener modelos y resultados sobre capacidad visual que resulten "novedosos".

Fuente: 20minutos